Es difícil de imaginar, pero hace 30 años Dubai era una pequeña ciudad del desierto pendiente del comercio del Golfo Pérsico.
En unas décadas, gracias a una resuelta familia dirigente y al dinero del petróleo, se ha convertido en el núcleo económico de Oriente Medio y en un destino turístico de obligada visita.
El Emirato de Dubai es uno de los siete que forman los Emiratos Árabes Unidos. Entró en el siglo XXI con un ambicioso plan para atraer las miradas a este soleado rincón de la península arábiga. El resultado es una rutilante metrópolis cuya contagiosa confianza ha posibilitado proyectos únicos que han asombrado al mundo, como el Burj Khalifa,el edificio más alto del planeta y las Palm Islands, tan grandes que se ven desde el espacio. Las playas sublimes y las aguas cálidas fueron el punto de partida, pero se ha invertido mucho dinero para hacer de Dubai un destino superlativo. Los hoteles son los más lujosos; los centros comerciales los más grandes, los restaurantes, de gourmet. La vida nocturna es vibrante, los spas son ultramodernos y las alternativas de ocio asi ilimitadas. Si se quiere esquiar en nieve real, no hay problema.
La ciudad es increíblemente multicultural. Millones de extranjeros se han establecido en ella, desde los directivos de los sectores tecnológico y financiero hasta legiones de taxistas, camareros y empleados domésticos. Sin embargo, la hospitalidad árabe sigue siendo la seña de identidad de Dubai y sus habitantes. Se perciben las diferencias sociales y económicas, pero la ciudad tiene una actitud relativamente relajada hacia quienes la visitan cada año Dubai es uno de esos lugares que polarizan las opiniones: si no le gustan los ambientes asépticos y algo artificiales o la idea de pasarse horas buscando gangas o persiguiendo una bola de golf, Dubai no es su destino. Pero quienes aprecian la arquitectura extraordinaria, la hospitalidad excepcional y una oferta de ocio desbordante comprobarán que Dubai supera sus expectativas.
Geografía
El pequeño Emirato de Dubai es el segundo más grande de los siete que conforman los Emiratos Árabes Unidos, después de Abu Dhabi, con una extensión de 4114 km cuadrados. Situado sobre la costa del Golfo Pérsico, Dubai es fronteriza con el Emiratode Sharjah al nordeste, con Omán al sureste y Abu Dabi al sur, mientras que el enclave dubaití de Hatta tiene fronteras con los emiratos de Ajman, Ras el Jaimah y también con Omán.
Prácticamente toda su totalidad es desierto, dejando paso en el sureste a las montañas de Hajar, unas de las pocas elevaciones de la región y que alcanzan los 1300 metros de altura. No existen ríos permanentes en Dubai, sino que los caudales ocasionales desaparecen antes de crear los oasis.
Si decides hacer turismo en Dubai, encontrarás una bonita ciudad que se extiende sobre la línea costera, limitando con Shajah y Hatta, bajo las montañas de Hajar y fronteriza con Omán.
Cronología
1820: El Reino Unido firma un acuerdo con los jefes tribales del Golfo Pérsico. La Marina británica protege la costa de los piratas a cambio de cierta influencia en los asuntos locales.
1833: La rama Al Maktoum de la tribu Bani Yas se traslada desde la costa norte a los alrededores de la ensenada de Dubai.
1892: Varios Estados (incluido Dubai) firman acuerdos con el reino Unido para gestionar sus asuntos internos y que los británicos se ocupen de la política exterior. La familia Al Maktoum diseña una política de comercio progresista y deroga las tasas comerciales.
1912: El jeque Saeed bin Maktoum Al Maktoum toma el control de Dubai.
Década de 1950: Se descubre petróleo en el Golfo Pérsico.
1952: Las siete familias que gobiernan los emiratos forman los Estados de la Tregua: es el primer vínculo político formal entre esas ciudades-estados.
1958: El jeque Rasih bin Saeed Al Maktoum asciende al poder en Dubai. Sabedor de que las reservas de petróleo son limitadas, concentra su política económica en el comercio y el turismo.
1959: El jeque Rashid ordena la construcción del primer aeropuerto de Dubai.
1960: El drenaje de la ensenada cuesta 850000 dólares, pero permite que los grandes cargueros que no pueden atracar en Abu Dabi descarguen material para la industria petrolera.
1971: Los siete emiratos se independizan del Reino Unido y forman los Emiratos Árabes Unidos, liderados por el jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan de Abu Dabi.
1972: Se abre Port Rashid,el puerto de Dubai, que atrae nuevos negocios,en parte debido a las tensiones entre Irak e Irán en el extremo norte del golfo Pérsico.
1979: El jeque Rashid se convierte en presidente de los Emiratos. Se inaugura el Dubai World Trade Center, primer rascacielos de Dubai.
1985: Se inaugura la compañía aérea Emirates, con base en el aeropuertos internacional de Duba. Se funda la zona franca del Jebel Ali en torno al segundo puerto de la ciudad, el puerto artificial más grande del mundo.
1990: El jeque Rashid muere y le sucede su hijo, el jeque Maktoum bin Rashid al Maktoum.
1996: Se celebra la primera Dubai World Cup, la carrera hípica con los mayores premios del mundo.
1999: Se inaugura el hotel de alta tecnología Burj Al Arab.
2001: Empiezan las obras de la enorme isla artificial de Palm Jumeirah.
2002: Se autoriza a los extranjeros a tener propiedades sin limitaciones de Dubai.
2003: Se inician los proyectos de Dubai Marina y The World.
2008: El hotel Atlantis, The Palm, en Palm Jumeirah celebra una espectacular fiesta de inauguración. A finales de 2008 la crisis financiera sacude Dubai y provoca un cambio repentino y dramático. Se aparcan los proyectos nuevos y se detienen los que están en curso, como The World.
2009: El metro de Dubai transporta a su primer pasajero.
2010: Se inaugura el Burj Khalida, actualmente el edificio más alto del mundo.
2013: El jeque Mohammed anuncia el proyecto de construcción del Dubai Moderm Art Museum and Opera House, que abrirá sus puertas en 2016.
Los Émiratos Árabes Unidos
Dubai es uno de los siete Emiratos Árabes Unidos. El más grande económica y físicamente es Abu Dabi, que ostenta el liderazgo en materia militar y política. Los otros emiratos son Sharya, Achman,Umm al Qaiwain,Ras al Jaima y Fuchaira. Cada emirato está gobernado por una dinastía familiar. Los gobernantes de Dubai pertenecen a la familia Al Maktoum.
Inmigrantes
Dubai ha atraído negocios extranjeros creando una infraestructura ultramoderna y zonas francas con exenciones de tasas a largo plazo. Los oficinistas tienen salarios libres de impuestos y beneficios como vivienda, seguros de salud y escuela gratuita para sus hijos. Se trata de un lugar muy popular para labrarse un futuro o cambiar de vida.
Al llegar a Dubai
A pesar de ser uno de los EAU más tolerantes, la recomendación para vestir es no mostrar hombros ni rodillas, es recomendable elegir con atención la ropa que quieran llevar. Es importante destacar también que las expresiones de afecto en público no son bien vistas, ni entre esposos, que la homosexualidad se considera ilegal y que la venta de alcohol está limitada a los hoteles de alta gama.